De kracht van een dorp
Steeds vaker lees ik berichten dat winkelcentra kampen met leegstand, dat ‘de laatste winkel’ vertrekt of dat ‘ze’ de strijd tegen internet hebben moeten opgeven. Dan rijst bij mij de vraag ‘Wat maakt dat wij in Barneveld nauwelijks leegstand hebben, ondernemers na jaren nog steeds een boterham kunnen verdienen en dat jonge ondernemers zich er graag vestigen?’
Laat ik beginnen met te vertellen dat Barneveld Centrum groter is dan de meeste mensen denken. Met ruim 300 ondernemers in het Centrum, waarvan zo’n 250 winkels en horeca, mogen we rustig zeggen dat ons aanbod groot is. Daar waar een jaar of 20 geleden nog sprake was van een kernwinkelcentrum en een lange aanloopstraat hebben we nu een groot winkelgebied met een mooie mix van ‘jonge ondernemers’, ‘oud gedienden’ en alles daar tussen.
Ik heb me afgevraagd waar in deze variatie de gemeenschappelijke deler zit. Wat maakt dat deze gemêleerde club zich toch als één naar buiten kan presenteren. Al pratend met de verschillende ondernemers en bezoekers in Barneveld Centrum kan ik eigenlijk maar op één woord komen en dat is passie.
Onze ondernemers hebben passie voor hun klanten. ‘Niets mooier dan dat een klant tevreden de deur uit gaat’ of ‘als een klant blij is heb ik het goed gedaan’ Ze hebben passie voor hun vak. ‘Ik ben trots als ik een instrument (gaat hier om een accordeon) heb kunnen vinden wat helemaal aan de wensen vol doet’ vertelde Ronald van Muziekhandel van Willigen me. ‘Het geeft voldoening als ik voor iemand met een moeilijke voet, toch een passende schoen heb kunnen vinden’ is een uitspraak van Rens van Schoenhandel van de Woerd. De passie voor de klant blijkt ook uit de antwoorden op mijn vraag wat ondernemen voor hun is. ‘ Met een passend assortiment klanten bedienen en verrassen. Steeds opnieuw en voor elke gelegenheid.’ (Soeterboek Schoenen) en ‘Om iedere keer weer de consument te verrassen en te inspireren waarbij persoonlijke aandacht ons oprecht energie geeft.’ (Broekhuis Mode)
Klanten worden in Barneveld Centrum nog echt gezien. Klantcontact wordt door de ondernemers als waardevol gezien en die aandacht wordt door bezoekers gevoeld. Dat is mijns inziens onze grootste kracht naast het unieke aanbod van winkels. Beide worden door bezoekers genoemd en geroemd en maakt dat men ‘graag terug komt’.
Barneveld Centrum bestaat door de visie van de ‘zelfstandige ondernemers’. Hardwerkend, met een service gerichte aanpak en kracht om te innoveren en mee te groeien met de tijd. Al sinds 1937 hebben deze zelfstandigen zich verenigd. Sinds jaar en dag hebben ze zich gezamenlijk ingezet voor een gezellig en sfeervol winkelgebied. Een winkelgebied waar de ruimte die nu ontstaat snel gevuld wordt door nieuwe ondernemers met passie. Dat is de kracht van een dorp, van ons dorp!